▶💬Guemara“He who pursues charity and mercy, finds life” (Proverbs 21:21), and with regard to wisdom it is written: “He who finds …
“He who pursues charity and mercy, finds life” (Proverbs 21:21), and with regard to wisdom it is written: “He who finds Me, finds life” (Proverbs 8:35). Masters of wealth, as it is written: “He who pursues charity and mercy finds charity,” meaning he will be able to give charity. Masters of aggada, as it is written: “He who pursues charity and mercy, finds honor.” And how do we know that this refers to masters of aggada? It is written here “honor,” and it is written there: “The wise shall inherit honor” (Proverbs 3:35).
§ It is taught in a baraita: Rabbi Meir would say: An opponent may bring an argument against you and say to you: If your God loves the poor, for what reason does He not support them Himself? In such a case, say to him: He commands us to act as His agents in sustaining the poor, so that through them we will be credited with the performance of mitzvot and therefore be saved from the judgment of Gehenna. And this is the question that Turnus Rufus the wicked asked Rabbi Akiva: If your God loves the poor, for what reason does He not support them Himself? Rabbi Akiva said to him: He commands us to sustain the poor, so that through them and the charity we give them we will be saved from the judgment of Gehenna.
Turnus Rufus said to Rabbi Akiva: On the contrary, it is this charity which condemns you, the Jewish people, to Gehenna because you give it. I will illustrate this to you with a parable. To what is this matter comparable? It is comparable to a king of flesh and blood who was angry with his slave and put him in prison and ordered that he should not be fed or given to drink. And one person went ahead and fed him and gave him to drink. If the king heard about this, would he not be angry with that person? And you, after all, are called slaves, as it is stated: “For the children of Israel are slaves to Me” (Leviticus 25:55). If God decreed that a certain person should be impoverished, one who gives him charity defies the will of God.
Rabbi Akiva said to Turnus Rufus: I will illustrate the opposite to you with a different parable. To what is this matter comparable? It is comparable to a king of flesh and blood who was angry with his son and put him in prison and ordered that he should not be fed or given to drink. And one person went ahead and fed him and gave him to drink. If the king heard about this once his anger abated, would he not react by sending that person a gift? And we are called sons, as it is written: “You are sons of the Lord your God” (Deuteronomy 14:1).
Turnus Rufus said to him: You are called sons and you are called slaves. When you fulfill the will of the Omnipresent, you are called sons; when you do not fulfill the will of the Omnipresent, you are called slaves. And since now you do not fulfill the will of the Omnipresent, the parable that I offered is more apt. Rabbi Akiva said to him: The verse states: “Is it not to share your bread with the hungry, and that you shall bring the poor that are cast out to your house?” (Isaiah 58:7). When do we bring the poor that are cast out into our houses? Now, when we have to billet the Roman soldiers in our homes; and about that very time, the verse states: “Is it not to share your bread with the hungry?”Rabbi Yehuda, son of Rabbi Shalom taught: Just as a person’s entire livelihood is allocated to him from Rosh HaShana, when God issues His judgments for the entire year, so too are a person’s monetary losses allocated to him from Rosh HaShana. If one merits, the following verse is applied to him: “You shall share your bread with the hungry,” i.e., he will spend the sum allocated to him on gifts of charity; and if he does not merit, the following verse is applied to him: “You shall bring the poor that are cast out to your house, i.e., he will be compelled by the government to billet soldiers in his house and feed them against his will.
It is like this incident involving the nephews of Rabban Yoḥanan ben Zakkai, who once saw in a dream that his nephews were destined to lose seven hundred dinars over the course of the year. He encouraged them and took money from them for charity, and they were left with seventeen dinars out of the seven hundred. When Yom Kippur eve arrived, the government sent messengers who came and took the remaining seventeen dinars.
Rabban Yoḥanan ben Zakkai said to them: Do not fear that they will take even more from you; they took from you the seventeen dinars that were still with you. The nephews said to him: How did you know? Rabban Yoḥanan ben Zakkai said to them: I saw a dream about you, and he related his dream to them. They said to him: And why did you not tell us about the dream? Rabban Yoḥanan ben Zakkai said to them: I said, It is better that they perform a mitzva for its own sake. Had you known from the start that you were fated to lose that amount of money, the mitzva would not have been performed purely for its own sake.
The Gemara relates: Rav Pappa was once climbing up a ladder when his foot slipped and he almost fell. He said: Now, is the one who hates us, a euphemism for himself, liable like Shabbat desecrators and idol worshippers, who are subject to death by stoning, which is similar to death by falling, the punishment that Rav Pappa narrowly escaped? Ḥiyya bar Rav of Difti said to Rav Pappa: Perhaps a poor person once approached you and you did not sustain him, and therefore you were given a glimpse of the punishment that you actually deserve.
As it is taught in a baraita: Rabbi Yehoshua ben Korḥa says: Anyone who turns his eyes away from one seeking charity is considered as if he worships idols. From where is this derived? It is written here: “Beware that there be not a base thought in your heart…and your eye be evil against your poor brother, and you give him nothing” (Deuteronomy 15:9). And it is written there: “Certain base men have gone out…and have drawn away the inhabitants of their city, saying, Let us go and serve other gods” (Deuteronomy 13:14). Just as there, the base men sin with idolatry, so too here, the base thought is treated like idolatry.It is taught in a baraita that Rabbi Elazar, son of Rabbi Yosei, said: All acts of charity and kindness that Jews perform in this world make great peace and are great intercessors between the Jewish people and their Father in Heaven, as it is stated: “So said the Lord, enter not into a house of mourning, neither go to lament nor bemoan them, for I have taken away My peace from this people, says the Lord, both kindness and mercy” (Jeremiah 16:5). “Kindness”; this is referring to acts of kindness. “Mercy”; this is referring to acts of charity. This indicates that when there is kindness and mercy, God is at peace with His people.
It is taught in a baraita that Rabbi Yehuda says: Great is charity in that it advances the redemption, as it is stated: “So said the Lord, uphold justice and do charity, for My salvation is near to come, and My righteousness to be revealed” (Isaiah 56:1). He would say: Ten strong entities were created in the world, one stronger than the other. A mountain is strong, but iron, which is stronger, cleaves it. Iron is strong, but fire melts it. Fire is strong, but water extinguishes it. Water is strong, but clouds bear it. Clouds are strong, but wind disperses them. Wind is strong, but the human body withstands it. The human body is strong, but fear breaks it. Fear is strong, but wine dispels it. Wine is strong, but sleep drives it off. And death is stronger than them all, but charity saves a person from death, as it is written: “And charity delivers from death” (Proverbs 10:2, 11:4).
Rabbi Dostai, son of Rabbi Yannai, taught: Come and see that the attribute of the Holy One, Blessed be He, is not like the attribute of flesh and blood. An illustration of the attribute of flesh and blood is that when a person brings a great gift to the king, it is uncertain whether the king will accept it from him or will not accept it from him. And if you say that the king will accept it from him, it is uncertain whether the person who brought the gift will eventually see the face of the king, or will not see the face of the king. But the Holy One, Blessed be He, does not act in this way. Even when a person gives a mere peruta to a poor person, he merits to receive the Divine Presence, as it is stated: “As for me, I will behold Your face through charity; I will be satisfied, when I awake, with Your likeness” (Psalms 17:15).
It is related that Rabbi Elazar would first give a peruta to a poor person and only then would he pray. He said: As it is written in the same verse: “I will behold Your face through charity.” The Gemara asks: What is the meaning of that which is written: “I will be satisfied, when I awake, with your likeness”? Rav Naḥman bar Yitzḥak says: These are Torah scholars, who in pursuit of their studies banish sleep from their eyes in this world, and the Holy One, Blessed be He, satiates them with the radiance of the Divine Presence in the World-to-Come.Rabbi Yoḥanan says: What is the meaning of that which is written: “He that graciously gives to the poor makes a loan to the Lord, and that which he has given, He will pay him back” (Proverbs 19:17)? How can it be that one is considered to have granted a loan to God? Were it not explicitly written in the verse, it would be impossible to say this, that somebody who is gracious to a poor person is seen as lending to God. It would be impertinent, since “the borrower is servant to the lender” (Proverbs 22:7), as it were.Rabbi Ḥiyya bar Abba says: Rabbi Yoḥanan raises a contradiction between two texts. In one place it is written: “Riches profit not on the day of wrath, but charity delivers from death” (Proverbs 11:4), and elsewhere it is written: “Treasures of wickedness profit nothing, but charity delivers from death” (Proverbs 10:2). Why is it necessary to have these two verses about charity, that it delivers from death? Rabbi Ḥiyya bar Abba continues: One verse serves to teach that charity delivers from an unnatural death in this world, and one verse serves to teach that charity delivers from the judgment of Gehenna in the World-to-Come. And in which of the verses is that charity which delivers from the judgment of Gehenna mentioned? It is in that verse in which “wrath” is written, as with regard to the day of judgment it is written: “That day is a day of wrath” (Zephaniah 1:15). And which type of charity is that which delivers from an unnatural death?
▶🇫🇷Résumé en français« Celui qui poursuit la charité et la miséricorde, trouve la vie » (Proverbes 21:21), et en ce qui concerne la sagesse, …
« Celui qui poursuit la charité et la miséricorde, trouve la vie » (Proverbes 21:21), et en ce qui concerne la sagesse, il est écrit : « Celui qui me trouve, trouve la vie » (Proverbes 8:35). Maîtres de la richesse, comme il est écrit : « Celui qui poursuit la charité et la miséricorde trouve la charité », ce qui signifie qu'il pourra donner la charité. Maîtres de l'aggada, comme il est écrit : « Celui qui poursuit la charité et la miséricorde, trouve l'honneur. » Et comment savons-nous que cela fait référence aux maîtres de l'aggada ? Il est écrit ici « honneur », et il est écrit là : « Les sages hériteront l'honneur » (Proverbes 3:35).
§ Il est enseigné dans une baraita : Rabbi Meir disait : Un opposant peut apporter un argument contre toi et te dire : Si ton Dieu aime les pauvres, pour quelle raison ne les soutient-Il pas Lui-même ? Dans un tel cas, dis-lui : Il nous commande d'agir comme Ses agents pour soutenir les pauvres, afin que grâce à eux nous soyons crédités de l'accomplissement des mitzvot et donc sauvés du jugement de la Géhenne. Et c'est la question que Turnus Rufus le méchant posa à Rabbi Akiva : Si ton Dieu aime les pauvres, pour quelle raison ne les soutient-Il pas Lui-même ? Rabbi Akiva lui dit : Il nous commande de soutenir les pauvres, afin que grâce à eux et à la charité que nous leur donnons nous soyons sauvés du jugement de la Géhenne.
Turnus Rufus dit à Rabbi Akiva : Au contraire, c'est cette charité qui vous condamne, vous, le peuple juif, à la Géhenne parce que vous la donnez. Je vais t'illustrer cela par une parabole. À quoi cette affaire est-elle comparable ? Elle est comparable à un roi de chair et de sang qui s'est mis en colère contre son esclave et l'a mis en prison et a ordonné qu'on ne lui donne ni à manger ni à boire. Et une personne est allée et l'a nourri et lui a donné à boire. Si le roi entendait cela, ne serait-il pas en colère contre cette personne ? Et vous, après tout, êtes appelés esclaves, comme il est dit : « Car les enfants d'Israël sont mes esclaves » (Lévitique 25:55). Si Dieu a décrété qu'une certaine personne soit appauvrie, celui qui lui donne la charité défie la volonté de Dieu.
Rabbi Akiva dit à Turnus Rufus : Je vais t'illustrer le contraire par une parabole différente. À quoi cette affaire est-elle comparable ? Elle est comparable à un roi de chair et de sang qui s'est mis en colère contre son fils et l'a mis en prison et a ordonné qu'on ne lui donne ni à manger ni à boire. Et une personne est allée et l'a nourri et lui a donné à boire. Si le roi entendait cela une fois sa colère apaisée, ne réagirait-il pas en envoyant à cette personne un cadeau ? Et nous sommes appelés fils, comme il est écrit : « Vous êtes des fils de l'Éternel, votre Dieu » (Deutéronome 14:1).
Turnus Rufus lui dit : Vous êtes appelés fils et vous êtes appelés esclaves. Quand vous accomplissez la volonté de l'Omniprésent, vous êtes appelés fils ; quand vous n'accomplissez pas la volonté de l'Omniprésent, vous êtes appelés esclaves. Et puisque maintenant vous n'accomplissez pas la volonté de l'Omniprésent, la parabole que j'ai offerte est plus appropriée. Rabbi Akiva lui dit : Le verset dit : « N'est-ce pas de partager ton pain avec l'affamé, et que tu feras entrer dans ta maison les pauvres errants ? » (Ésaïe 58:7). Quand faisons-nous entrer les pauvres errants dans nos maisons ? Maintenant, quand nous devons loger les soldats romains dans nos maisons ; et à propos de ce moment même, le verset dit : « N'est-ce pas de partager ton pain avec l'affamé ? »Rabbi Yehuda, fils de Rabbi Shalom, enseigna : De même que la subsistance d'une personne entière lui est allouée à partir de Roch Hachana, quand Dieu rend Ses jugements pour toute l'année, de même les pertes monétaires d'une personne lui sont allouées à partir de Roch Hachana. Si une personne mérite, le verset suivant s'applique à elle : « Tu partageras ton pain avec l'affamé », c'est-à-dire qu'il dépensera la somme qui lui est allouée en dons de charité ; et si il ne mérite pas, le verset suivant s'applique à lui : « Tu feras entrer les pauvres errants dans ta maison », c'est-à-dire qu'il sera contraint par le gouvernement de loger des soldats dans sa maison et de les nourrir contre sa volonté.
C'est comme cet incident impliquant les neveux de Rabban Yoḥanan ben Zakkai, qui virent une fois dans un rêve que ses neveux étaient destinés à perdre sept cents dinars au cours de l'année. Il les encouragea et prit de l'argent d'eux pour la charité, et il leur resta dix-sept dinars sur les sept cents. Quand la veille de Yom Kippour arriva, le gouvernement envoya des messagers qui vinrent et prirent les dix-sept dinars restants.
Rabban Yoḥanan ben Zakkai leur dit : N'ayez pas peur qu'ils prennent encore plus de vous ; ils ont pris de vous les dix-sept dinars qui étaient encore avec vous. Les neveux lui dirent : Comment le savais-tu ? Rabban Yoḥanan ben Zakkai leur dit : J'ai vu un rêve à votre sujet, et il leur raconta son rêve. Ils lui dirent : Et pourquoi ne nous l'as-tu pas dit à propos du rêve ? Rabban Yoḥanan ben Zakkai leur dit : J'ai dit, Il vaut mieux qu'ils accomplissent une mitzva pour elle-même. Si vous aviez su dès le début que vous étiez destinés à perdre cette somme d'argent, la mitzva n'aurait pas été accomplie purement pour elle-même.
La Guemara raconte : Rav Pappa était une fois en train de monterune échelle quand son pied glissa et il faillit tomber. Il dit : Maintenant, celui qui nous hait, un euphémisme pour lui-même, est-il passible comme les profanateurs du Chabbat et les idolâtres, qui sont passibles de mort par lapidation, ce qui est similaire à la mort par chute, la punition que Rav Pappa a évitée de justesse ? Ḥiyya bar Rav de Difti dit à Rav Pappa : Peut-être qu'un pauvres'est approché de toi et tu ne l'as pas soutenu, et donc tu as eu un aperçu de la punition que tu mérites réellement.
Comme il est enseigné dans une baraita : Rabbi Yehoshua ben Korḥa dit : Quiconque détourne ses yeux de celui qui demande la charité est considéré comme s'il adorait des idoles. D'où cela est-il dérivé ? Il est écrit ici : « Prends garde qu'il n'y ait une pensée vile dans ton cœur…et que ton œil soit mauvais contre ton frère pauvre, et que tu ne lui donnes rien » (Deutéronome 15:9). Et il est écrit là : « Certains hommes vils sont sortis…et ont entraîné les habitants de leur ville, disant : Allons servir d'autres dieux » (Deutéronome 13:14). De même que là, les hommes vils pèchent avec l'idolâtrie, de même ici, la pensée vile est traitée comme l'idolâtrie.Il est enseigné dans une baraita que Rabbi Elazar, fils de Rabbi Yosei, dit : Tous les actes de charité et de bonté que les Juifs accomplissent dans ce monde font une grande paix et sont de grands intercesseurs entre le peuple juif et leur Père céleste, comme il est dit : « Ainsi dit l'Éternel : N'entre pas dans une maison de deuil, ne va pas te lamenter ni te lamenter sur eux, car j'ai retiré ma paix de ce peuple, dit l'Éternel, la bonté et la miséricorde » (Jérémie 16:5). « Bonté » ; cela fait référence à des actes de bonté. « Miséricorde » ; cela fait référence à des actes de charité. Cela indique que quand il y a de la bonté et de la miséricorde, Dieu est en paix avec Son peuple.
Il est enseigné dans une baraita que Rabbi Yehuda dit : Grande est la charité en ce qu'elle fait avancer la rédemption, comme il est dit : « Ainsi dit l'Éternel : Pratiquez la justice et faites la charité, car mon salut est proche, et ma justice va être révélée » (Ésaïe 56:1). Il disait : Dix entités fortes ont été créées dans le monde, chacune plus forte que l'autre. Une montagne est forte, mais le fer, qui est plus fort, la fend. Le fer est fort, mais le feu le fait fondre. Le feu est fort, mais l'eau l'éteint. L'eau est forte, mais les nuages la portent
▶✝️Réponse ScripturaProverbes 21:21 lie la charité (tsedaqa) à la vie, et Rabbi Akiva répond à Turnus Rufus que Dieu nous fait ses agents po…
Proverbes 21:21 lie la charité (tsedaqa) à la vie, et Rabbi Akiva répond à Turnus Rufus que Dieu nous fait ses agents pour secourir les pauvres (Deutéronome 15:11), non par impuissance mais par amour. L'objection du méchant (Lévitique 25:55) confond esclavage et filiation : nous sommes fils, non esclaves (Galates 4:7). Jésus accomplit cette charité en donnant sa vie pour nous, pauvres en esprit (2 Corinthiens 8:9), nous sauvant non du jugement géhenne mais de la mort éternelle.
Sans Jésus, vous êtes perdu. Mais Christ est mort pour vos péchés et il est ressuscité : recevez-le avant qu'il ne soit trop tard. « Si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jésus, et si tu crois dans ton cœur que Dieu l'a ressuscité des morts, tu seras sauvé. » — Romains 10:9